Die Gemeinde, die sich in Judäa, Galiläa und Samarien weiter ausbreitete, hatte nun Frieden und wuchs beständig. Die Gläubigen lebten in Ehrfurcht vor dem Herrn, und durch das Wirken des Heiligen Geistes schlossen sich immer mehr Menschen der Gemeinde an.
Apostelgeschichte 9,31
Dem vorausgegangen war die Bekehrung des Saulus (Verse 1–19) und der Beginn seines Verkündigungswerks. Er begann sofort, zu predigen, dass Jesus der Sohn Gottes ist. Das erregte Aufsehen, denn er war früher ein Verfolger gewesen und trat nun als Zeuge für Christus auf. Schon bald wurde er selbst verfolgt und konnte nur knapp dem Tod entrinnen. Davon ließ sich Saulus jedoch nicht beeindrucken und predigte mutig weiter – mit großem Erfolg. Die junge Kirche erlebte nun eine Zeit des Friedens und des Wachstums.
In diesem Bericht aus der Apostelgeschichte erkennen wir, dass der Zustand der christlichen Gemeinden zunächst beklagenswert war. Sie waren erschüttert, verunsichert und teils traumatisiert.
Verfolgung, Zerstreuung und Misstrauen waren an der Tagesordnung. Und dann greift Gott selbst ein und schafft ausgerechnet in dieser Zeit der Schwäche wieder Wachstum und Frieden. Aus dem Verfolger Saulus wird ein leidenschaftlicher Verkünder der christlichen Botschaft. Die damaligen Christen werden durch reine Gnade neu ausgerichtet, aufgebaut, mit Furcht vor dem Herrn erfüllt und durch den Heiligen Geist getröstet und ermutigt.
Für uns heute, die wir schmerzlich Zeiten des Abfalls vom Glauben erleben und die Profanisierung des Lebens in den Gemeinden bedauern, ist diese Geschichte eine große Hoffnung. Wir dürfen erwarten, dass Gott uns wieder bessere Zeiten schenkt. Das könnte beispielsweise durch kleine Bibelkreise geschehen, in denen eine neue Freude an der Schrift entsteht. Durch persönliche Begegnungen könnten Menschen wieder neu zum Glauben finden. Die Gemeinden würden aus ihrer Lethargie erwachen und erblühen, weil sie vom Heiligen Geist erfüllt werden.
Gebet:
HERR, wir bitten dich: Schenke unseren Gemeinden geistiges Wachstum und Tiefe. Ordne, was durcheinander geraten ist. Gib uns Erbauung, die von dir kommt, und eine Ehrfurcht, die uns neu ausrichtet. Amen.